Descoperire fascinantă: un embrion de dinozaur perfect conservat a fost găsit în interiorul unui ou fosilizat

Specimenul vechi de aproximativ 72 de milioane de ani este unul dintre cei mai compleți embrioni de dinozaur găsiți vreodată.

Un embrion de dinozaur incredibil de rar a fost găsit în interiorul unui ou fosilizat care adunase praf de peste un deceniu în depozitul unui muzeu din China. Se crede că are între 66 și 72 de milioane de ani, iar specimenul nenăscut dezvăluie o legătură incredibilă între dinozauri și păsările moderne.

Ce ne arată acest embrion de dinozaur

Aparținând unui grup de teropode cu pene, fără dinți, cunoscute sub numele de oviraptorosauri, creatura neclocută este estimată la aproximativ 27 de centimetri lungime și marchează prima descoperire a unui embrion de dinozaur care prezintă o postură tipică embrionilor de păsări din zilele noastre.

Cu puțin timp înainte de ecloziune, păsările moderne se angajează într-o serie de manevre, care implică curbarea corpului și coborârea capului sub aripă, dar originile evolutive ale acestui comportament au rămas până acum necunoscute.

Raportând descoperirea lor într-o lucrare din 2021, autorii studiului explică că specimenul lor – poreclit Baby Yingliang – a fost găsit cu capul „ventral pe corp, cu picioarele pe ambele părți, iar spatele îndoit de-a lungul polului contondent al oului”. O astfel de postură, spun ei, este „nerecunoscută anterior la un dinozaur non-aviar, dar amintește de un embrion de pasăre modern în stadiu avansat”.

„Acest mic dinozaur prenatal arată la fel ca un pui de pasăre încovoiat în ou, ceea ce este încă o dovadă că multe trăsături caracteristice păsărilor de astăzi au evoluat pentru prima dată în strămoșii lor dinozauri”, a spus autorul studiului, profesorul Steve Brusatte, într-o declarație, reacționând la această fascinantă descoperire.

Găzduit la Muzeul de Istorie a Naturii din Piatra Yingliang, Baby Yingliang este printre cei mai compleți embrioni de dinozaur găsiți vreodată, permițând cercetătorilor să privească un pui de teropod intact. Cu toate acestea, deoarece este singurul exemplar de acest gen, autorii studiului admit că nu se pot trage concluzii ferme despre natura embrionilor de dinozaur din observațiile lor și că mai multe fosile de acest fel vor trebui studiate înainte de a putea confirma orice ipoteză.

Cu toate acestea, ei ajung la concluzia că „acest nou embrion fosil excepțional sugerează că unele comportamente de dezvoltare timpurie, adesea considerate ca fiind unic aviare, ar putea fi înrădăcinate mai adânc în descendența teropodelor”.